La relación entre la cultura Hip Hop y las marcas de sneakers es bien conocida, con acuerdos de colaboración como los de Kanye West con Nike y Adidas o el de 50 Cent con Reebok para sus zapatillas G-Unit. Sin embargo, existe un acuerdo poco recordado que unió el rap y la moda, el de Kool Moe Dee con la compañía British Knights.
El primer acuerdo entre una marca de zapatillas de deportes y un artista musical se dio entre RUN DMC y Adidas, esto revolucionó no solo el rap, si no toda la industria musical. Pero, solo un año después, pasaría otra historia curiosa que también afectaría tanto a los cimientos del rap como de la moda. Una relato que ha pasado más desapercibido.
El comienzo de la relación
En 1988, la marca de moda y zapatillas British Knights se acercó a Kool Moe Dee para usar su sencillo "How Ya Like Me Now" en una campaña publicitaria. El rapero había usado ropa de la marca en la portada de su álbum, y los representantes de la compañía lo contactaron para hacer un acuerdo.
La campaña publicitaria se basó en anuncios impresos, con un bocadillo que decía "How Ya Like Me Now?", y en un anuncio de televisión con Kool Moe Dee reinterpretando la letra con frases como "los zapatos que están de moda/los zapatos que son salvajes/son llamados British Knights/¿cómo les gustan?", y "deberías probar algunos/salir y comprar algunos".
Una de las partes más graciosas del asunto es que la canción, en sí, es un disstrack contra LL Cool J. El tema de Kool Moe Dee era un beef quejándose de la dirección que estaba tomando la música rap en aquel momento. De hecho comentó: "No me gustaba la dirección que estaba tomando el Hip Hop porque se estaba volviendo demasiado comercial", explicó el rapero.
Aún así la compañía de sneakers siguió adelante porque según ellos el tema reflejaba a la perfección el espíritu de British Knights. Según el vicepresidente de marketing de la compañía, Sean Lynch: "El tema 'How Ya Like Me Now' encaja con el tono bullicioso y directo de los British Knights desde una perspectiva de marketing..Se alineaba con otros eslóganes de marketing que se usaban en ese momento, como ‘El zapato no es nada sin el botón BK’".
El acuerdo que acabó siendo decepcionante
Aunque el acuerdo de British Knights con Kool Moe Dee no fue tan lucrativo como el de Run-D.M.C. con Adidas, el acuerdo se considera importante porque fue uno de los primeros en la relación entre la cultura hip-hop y las marcas de moda y zapatillas. Sin embargo, el rapero tuvo reservas sobre la expansión de la asociación y no se le permitió diseñar las zapatillas o recibir una parte de las ventas.
Además, aunque la compañía se mostró muy conforme con el mensaje de la canción y la relación comercial con el rapero, a la larga Kool Moe Dee acabó decepcionado con la relación que la marca de sneakers mantuvo con él. Esto es porque instaban al artista a vestirse al escenario con su marca y otro tipo de exigencias, pero sin pagar nada más, como si el hecho de haber realizado el anuncio le atase a la marca.
Es por esto que la relación comercial no se dilató más y solo quedó en un simple anuncio. En cierto momento, el propio rapero alegó que la compañía estaba recelosa y que no quería unir la imagen de su marca al proyecto que ellos tenían.
El acuerdo con British Knights, aunque no fue muy fructífero, allanó el camino para futuros acuerdos entre las marcas de moda y las estrellas del rap. De hecho, tan solo un par de años más tarde, acuerdo con MC Hammer en 1990, dio unos resultados de más de 138 millones de dólares y utilizó el éxito de "U Can't Touch This" en un anuncio de televisión que promocionaba las zapatillas de la marca.
Hoy en día, la influencia de British Knights se puede ver en algunos de los lugares más de moda, con similitudes entre sus zapatillas y las de otras marcas como Louis Vuitton Trainer.
