La New Balance 550 son unas de las sneakers más icónicas de la marca de ropa deportiva New Balance, por eso creemos que este artículo en el que vamos a hablar sobre toda su historia es un documento ideal para todos los seguidores de la marca.
Desde el año 1906 la empresa New Balance siempre se centró en la fabricación de calzado, donde ofrecían producto de gran comodidad, calidad y buen precio a sus clientes. Esta empresa, con sede en Boston en sus primeros 83 años, cogió una gran fuerza en el mundo del running con modelos como Trackster lanzada en el año 1960, las 320 lanzadas en el año 1976 las 574 que fueron sacadas en el año 1988.
Esta marca, se metió de forma natural en varios ámbitos, como son el tenis, el boxeo, el béisbol, entre otros muchos otros. Pero en el año 1983, todo cambió, cuando sacó al público su modelo New Balance 480.
Este fue creado para el mundo del baloncesto y causó unas sensaciones muy positivas. Al igual que los diseños posteriores, la primera zapatilla de baloncesto de New Balance presentaba una serie de paneles de cuero liso en la parte superior, un cuello acolchado en la parte media y una suela de goma y espuma EVA. Aunque este modelo estaba más que apto para el deporte a principios de los años 80, estas dejaron de llamar la atención cuando aparecieron las New Balance 550.
¿En qué año salió la 550?
Lanzada al público en el año 1989, la 550 siguió la tendencia de ese año, siendo una zapatilla de caña baja. Esta fue diseñada por el legendario Steven Smith y las hacían para que fuese alternativa a la 650, una silueta similar a la 480, que hablamos anteriormente.
En este modelo, podemos ver el texto 550 bordado en la parte lateral delantera de la zapatilla, mientras una N de tamaño mayor, ocupa el centro del lateral del calzado. El diseño de esta N, recordaba mucho al movimiento del grafiti en aquella época, que estaba siendo muy influyente y avanzando a pasos agigantados en los 90.
Lo más llamativo de este modelo era su precio, que es muy diferente a lo que hoy nos podemos encontrar en cualquier tienda que ofrezca este modelo. Se podía adquirir desde simplemente 45 dólares, lo que serían unos 45 € aproximadamente, aquí en España.
En ese momento, otras marcas como Converse, Avia y Reebok ofrecían siluetas muy similares a las 550, pero se beneficiaban del patrocinio de grandes atletas que triunfaban en ese momento. Además, el calzado de la competencia presentaba una tecnología de rendimiento comercializable (por ejemplo, Reebok Pump, Nike Air) que ponía de manifiesto la falta de innovación en la gama de New Balance.
Al poco de ser lanzadas en los Estados Unidos, las 550 se comercializaron en Reino Unido y partes de Asia, pero no llamaron mucho la atención de los consumidores. Esto hizo que el modelo cayese en el olvido durante muchos años, hasta la fecha de hoy.
La historia moderna de las "fallidas" zapatillas de baloncesto no puede contarse sin mencionar a Teddy Santis y su marca Aimé Leon Dore (ALD), con sede en Nueva York.
¿Cómo resurgió la 550?
Gracias al diseñador de New Balance Teddy Santis, que era un amante de los años 90, podemos volver a disfrutar de las 550 con una amplia gama de colores en el día de hoy. Un día del año 2018, se encontró por casualidad con una foto de una zapatilla de caña baja que le llamó mucho la atención.
El 5 de abril de 2021 entró como director creativo de la línea Made in USA de New Balance y mostró su constante interés por el modelo 550."La única información que pudimos encontrar sobre [las 550] era de un viejo catálogo de New Balance Japan" afirmaba el Joe Grondin, un gerente sénior que trabajaba con Santis en ese momento.
Tras rastrear hashtags en las redes sociales, Santis y Grondin encontraron a un coleccionista que poseía un par original de la zapatilla. Estos se la compraron y una vez que los socios tuvieron las zapatillas en sus manos, la 550 se construyó desde cero con el mimo de Santis, que realizó entre ocho y diez revisiones antes de determinar el producto final.
Un 21 de septiembre de 2020, sería el día en el que Santis presentaba al mundo el modelo en 4 combinaciones de colores. Este se mostró con la ayuda de Team SONNY, un equipo de baloncesto que estaba dirigido por el exjugador Kenny Satterfield.
La 550 en tendencia después de 30 años
Un 25 de noviembre de 2020, las redes sociales de New Balance, compartiría los dos modelos que estarían disponibles en las tiendas de todo el mundo a partir del día 1 de diciembre. Esto marcaría su regreso después de más 30 años en el olvido, todo ello gracias a un amante de los 90 como era Teddy Santis.
Estas dos primeras piezas que salieron, era réplicas exactas de la 550 que se vieron entre el 89 y los 90. Esto conlleva que el material usado era casi igual que el usado en esos años, lo que hacía que no fuesen extremadamente cómodas. Después de ver como este modelo se agotase de manera repentina por la buena aceptación que tuvieron en el mercado de ese año, New balance no paró de sacar colores nuevos y colaboraciones de esta.
Uno de los cambios más llamativos que podemos ver hoy, es la utilización de materiales respetuosos con el medio ambiente. El diseñador Jaden Smith ayudó a New Balance a ser más cuidadoso con la fabricación de los modelos que lanza a día de hoy.
Su precio en la actualidad
En la actualidad, las New Balance 550 están a un precio muy superior a cuando salieron en los 90. La podéis encontrar a unos 110 dólares en cualquier tienda minorista o en las propias tiendas de New Balance. Sin embargo, en muchas ocasiones el precio del modelo se ve afectado si sale alguna colaboración o si la marca decide fabricar poca cantidad de algún color en concreto.
También hay otro factor muy importante, al tener una demanda muy alta, mucha gente compra mucha cantidad de este producto para después revenderlo y así alcanzarían un precio muy alto en los mercados de segunda mano.
